В какой момент все изменилось Джавад не понял. Неожиданно из гиперпространства прямо в центр схватки выскользнули три космолета, похожие на распластанных хищных птиц. Они тут же выпустили по несколько торпед, сразу после этого покинув обычное пространство. Около десятка пиратских штурмовиков расплылись облачками мелких обломков. А неизвестные снова возникли из ниоткуда и снова атаковали. На сей раз рейдеры, вынырнув не более, чем в ста метрах от кормы каждого, что считалось совершенно невозможным. Еще несколько торпед угодили прямо в двигатели, и три рейдера приказали долго жить. Ламов на прежнем месте уже не было, успели уйти. Они то и дело ныряли в гипер, выныривали оттуда, носились как безумные, творили Проклятый знает что — и «пираты» ничего не могли с ними поделать, слишком быстро все происходило. Особенно отличался один из новоприбывших, остальные двое ему в подметки не годились, хотя по сравнению с обычными пилотами тоже летали, как боги.

— Тарки! — разнесся по кают-компании чей-то восторженный вопль. — Это тарки! Ура!!!

Действительно, так летать могли только прирожденные пилоты, скорее всего, выпускники Тарканака. Хотя, нет… обученные тарки летают несколько иначе, Джавад их тактику знал от и до, изучал. Тогда кто это? В том, что это прирожденные, сомнений нет никаких, обычные пилоты просто не способны пилотировать ламы. Хотя то, что они пришли на помощь пассажирскому лайнеру, говорит в их пользу. Великий князь, что ли, отправил дополнительное сопровождение? Он всегда отличался предусмотрительностью.

— Ваше высочество! — неожиданный вызов через голар биокомпа заставил Джавада напрячься. — Это офицер безопасности «Фаины», капитан Т’а Ронит. Я собираюсь вызвать неизвестные истребители. Согласно инструкции, подключаю вас к разговору в секретном аудиорежиме. Прошу не вмешиваться.

— Хорошо, капитан, — отозвался принц. — Благодарю.

Несколько удивило, что на вызов отозвалась совсем еще юная девушка, судя по голосу — внешность, сформированную биокомпом лама, можно было из изменить, а голос вряд ли стали бы подделывать, и он был очень молодым. Хотя у женщин не всегда понятно, так ли это, но для начала можно предположить, что именно так. Офицер Л’арарда обратился к незнакомке на привычном ему несколько архаичном кэ-эльхе[1], однако она не поняла и пришлось перейти на общий, а это говорило о том, что девушка явно не из княжества. Т’а Ронит представился.

— Тиналина Дарилия Барселат, — с явной неохотой ответила девушка, имя четко говорило о ринкангском происхождении его обладательницы.

— Искренне благодарю вас за помощь, госпожа охотница! — выдохнул капитан.

— Да не за что. Ненавижу пиратов всей душой! Но почему вы называете меня охотницей?

— А разве вы не свободный охотник княжества?

— Нет, мы здесь оказались случайно, — сообщила госпожа Барселат. — Заметили происходящее и вмешались. Следуем на обучение в Тарканак.

— Ясно.

Капитан, судя по его тону, не особо поверил словам охотницы, решил, что она просто не хочет разрушать свою легенду. Но говорить об этом не стал, за что Джавад мысленно поставил Т’а Рониту жирный плюс — толковый офицер, вполне достоин повышения. Умеет понимать намеки.

— Тут вот какое дело… — негромко сказал офицер, немного помолчав. — Действия нападающих не похожи на действия пиратов. Очень хотелось бы взять кого-нибудь из них живым. Это возможно?

— Не знаю… — явно растерялась Тиналина, она, похоже, не ждала такой просьбы. — Я постараюсь, но сами понимаете, обещать не могу.

— Понимаю, конечно, — кивнул Т’а Ронит. — Мы можем вам чем-нибудь помочь?

— После боя хотелось бы заправиться, — неуверенно попросила девушка. — У нас энергия и боеприпасы на исходе.

— Никаких проблем, — заверил капитан. — На лайнере есть все необходимое для обслуживания лам-истребителей.

— Кстати! — Тиналина явно что-то вспомнила. — Вы ведь представитель службы безопасности княжества Кэ-Эль-Энах?

— Да.

— У меня есть очень важная информация для вашей службы. Нам удалось выяснить, откуда в галактику поступают наркотики и кто за этим стоит.

— Вы уверены? — Джавад мысленно фыркнул, понимая, что Т’а Ронит в этот момент сделал стойку, как гончий пес на добычу, за такую информацию можно было очень многое отдать. Захлестнувший галактику вал разнообразных наркотиков не давал покоя спецслужбам разных стран, но обнаружить откуда эта гадость поступает и кто в этом заинтересован до сих пор не получалось, невзирая ни на какие усилия. Схема распространения была построена очень умно, максимум, что выходило — обломать одну ветвь куста с бесконечным числом таковых.

— Да, — голос девушки сделался чуть ли не скрежещущим, судя по всему, с этим у нее были связаны очень неприятные воспоминания. — Мы чудом вырвались с планеты, где выращивают ратикс. Плантации обслуживают рабы.

— Так-так-так… — капитан нервно постукивал пальцами по краю и, похоже, напряженно размышлял, как, впрочем, и Джавад.

Если госпожа Барселат говорит правду, то она действительно оказалась здесь случайно. Возможно, эти трое выполняли важное задание, хотя принц в этом сильно сомневался, не походила Тиналина на оперативника, совсем не походила. А на кого походила? Да на обычную молоденькую девушку, никогда не проходившую серьезного профессионального обучения. Но если она действительно раздобыла настолько важную информацию, то необходимо оказать ей любую требуемую помощь и без промедления передать эту информацию по инстанциям. Джавад отправил Т’а Рониту сигнал сделать это в обязательном порядке.

— Готов к записи, — сообщил тот через некоторое время. — Защиту я активировал, перехватить никто не сможет — орденский способ кодирования.

— Хорошо, передаю, — кивнула госпожа Барселат.

Вскоре биокомп Джавада сообщил о поступлении довольно объемного зашифрованного пакета информации, который он распаковывать не стал — передаст по инстанции вместе с офицером безопасности. Есть люди, занимающиеся данными вопросами, вот пусть и работают, нечего дилетантам им мешать.

— Я, кажется, придумала, как захватить один из рейдеров… — задумчиво произнесла Тинадина. — Но мне понадобится помощь. Втроем мы не справимся.

— Очень рад, — капитан явно приободрился. — Передаю вам командование над силами обороны.

Принц одобрил его решение, интересно, как девочка справится. В этот момент поступило предупреждение об активации уцелевшими пиратскими рейдерами гиперорудий, они явно решили уничтожить лайнер, раз не удалось его захватить. Но Джавад сомневался, что у них это получится — госпожа Барселат уже показала себя очень толковым бойцом, справится и сейчас. И действительно, она передала Т’а Рониту план сражения, и тот без промедления распорядился выпустить баржи с десантниками, которым пришло время отрабатывать сытую и спокойную жизнь.

Три лам-истребителя скрылись в гиперпространстве, чтобы оказаться возле рейдеров. Те два, которые предстояло уничтожить, атаковали спутники госпожи Барселат, а третьим занялась она сама. Согласно плану, требовалось оставить корабль без двигателей и гиперорудий, иначе взять его абордаж не выйдет. А это не так просто, как взорвать. Торпеды тут явно не помогут, придется действовать при помощи гравидеструктора и мезонных пушек. Но очень осторожно, чтобы не повредить гипергенераторы — тогда взрыв неминуем. Уж настолько, чтобы понять это, в тактике истребительного боя Джавад разбирался. Истребители и штурмовики отвлекали на себя истребительная эскадрилья лайнера и уцелевшие эсминцы. Пилоты, воодушевленные первой победой охотников, яростно рвались в бой, не считаясь с собственными жизнями, они очень хотели отплатить за погибших товарищей. И пираты вынуждены были этот бой принять, невзирая на панические вопли с рейдеров о помощи.

Отметив, что напарники госпожи Барселат легко, хоть и не настолько хорошо, как она сама, повторили маневр сближения и вбили в двигатели пиратских кораблей по несколько гиперторпед, Джавад даже пару раз хлопнул в ладоши. Третий лам выскочил из гипера буквально в пятидесяти метрах от поверхности рейдера, что считалось принципиально невозможным, у принца от такого зрелища глаза на лоб полезли, причем совсем рядом с антеннами гиперорудий, и накрыл их спаренным залпом мезонных пушек. Выстрела можно было больше не опасаться. Теперь главное, чтобы пираты не успели скрыться в гипере. Не позволить им сделать это можно было только одним способом — уничтожить гравидеструктором стабилизационные решетки закрытых контуров двигателя, благо они располагаются снаружи. При этом не дай Благие зацепить сам двигатель! Так рванет, что никому мало не покажется. Это у госпожи Барселат вышло далеко не с первой попытки, ей пришлось раз десять прыгать в сторону от рейдера и снова приближаться к нему опасно близко. Но, в конце концов, решетки оказались смяты в ком рваного металла, и пассажиры лайнера разразились рукоплесканиями.